Voor de Rabobank Wielersite heb ik duizenden teksten geschreven. Het liefste schreef ik over koersen waarin iets bijzonders gebeurde. Zoals de Tirreno-Adriatico in 1998: nog maar één Rabobanker in koers (Rolf Sörensen), maar deze stond wel mooi bovenaan in het klassement. Uiteindelijk werd Sörensen in het eindklassement van de Tirreno-Adriatico 4e.
Rabobank Wielersite, 15 maart 1998
Eenzame Sörensen leider in Tirreno-Adriatico
Jan Ullrich die al na 35 kilometer Tirreno-Adriatico stopte. Meer dan 120 renners die gediskwalificeerd werden. Een Rabobank-ploeg waarvan nog maar één renner over was. Die vervolgens een etappe won en daarmee de leidende positie overnam. Er gebeurde volop in de eerste dagen van de Tirreno-Adriatico.
Diskwalificatie
De etappes zelf waren niet zo bijzonder. Ze eindigden allemaal in een massasprint. Nou ja, massaprint … daarvan is niet meer te spreken met nog maar 51 renners in de koers. De rest werd gediskwalificeerd omdat ze te laat binnen kwamen tijdens de tweede etappe. Met nog 50 kilometer te gaan viel een groot deel van het peloton. De gevallen renners wilden dat de organisatie de wedstrijd stil zou leggen, omdat anders de 35 voorblijvers te veel voordeel zouden hebben. Nadat dit verzoek werd afgewezen, besloten de renners uit protest heel rustig verder te rijden. Te rustig. Uiteindelijk finishten er van die grote groep nog 16 mensen binnen de tijdslimiet van 26 minuten en 11 seconden. De andere 125 renners konden naar huis. Protesten van de ploegleiders – onder aanvoering van Theo de Rooij, die bijna zijn hele ploeg zag vertrekken – hadden geen succes.
Alleen Sörensen
En zo De Rooij zijn aandacht volledig richten op Rolf Sörensen, de enige overgebleven Rabobank-renner. Die wel in een bloedvorm bleek te zijn. Bij alle vijf de etappes eindigde hij bij de eerste tien. In de vijfde etappe werd hij zelfs eerste. Hij klopte Erik Zabel in de sprint, en nam daardoor de leiderstrui over van de Italiaan Gabriele Balducci, die de eerste etappe had gewonnen. De Deen heeft nu 3 seconden voorsprong op de Zwitser Jaerman.
Ullrich
Van Tourwinnaar Jan Ullrich hoeft Sörensen weinig te vrezen. De Duitser stapte in de eerste etappe al na 35 kilometer af. Hij had al een paar dagen koorts. Hij probeerde het nog wel even, maar vlak voor de beklimming van de Cote Pico Sant`Angelo hield hij het voor gezien.