Als het aan de tuktukkers van Bangkok had gelegen, had ik met valse juwelen om mijn hals rotte vis gegeten in een obscuur tentje achteraf. Zei de een: `Je kunt niet naar het paleis met tempel toe. Die zijn pas om half twee open. `s Morgens bidden de monniken, you know. Come with me.` Zei de ander: `Do you want to go to Chinatown? Yes? Do you like fish? Yes? In Chinatown is no fish. Come with me.` De tuktukkers maar genegeerd, en dus gewoon vis gegeten in Chinatown. En overdag gewoon naar het paleis en de drie belangrijkste tempels (`wat` in het Thais) van Bangkok gegaan: de Wat Phra Kaeo, de Wat Pho en de Wat Arun. Ofwel de Wat Gaaf, de Wat Mooi en de Wat Geweldig. Vooral de Arun was prachtig. Maar Pho was ook bijzonder. Daar ligt een enorme liggende Boeddha. Wel een goede plek om daar te liggen. Dat zou ik daar ook zo kunnen doen. Ze hebben op dat watcomplex namelijk een massageschool. Veel watgasten laten zich daar masseren. Allemaal gezellig samen in de massageschuur. Ik dus ook. Dit keer heb ik een voetzoolreflexemassage ondergaan. Na al dat gestruin had ik wel vermoeide voeten. Na afloop van de massage zat er weer een stuk meer leven in, en kon ik weer lekker steenbokken.
Het was al mijn zesde massage deze vakantie, en de eerste keer overdag. De vorige vijf keer had ik een drukke (wandel- of fiets)dag afgesloten met een massage. De vorige keer in Chiang Mai had ik de scrubmassage ondergaan (toen ik daar lag, dacht ik: ik bedoelde eigenlijk de wrapmassage, maar dit was ook zeer ok), en de vier keren daarvoor de Thai Massage. Nee, geen happy massages of happy ending, maar gewoon het betere dubbelvouw-, druk-, sjor-, duw- en trekwerk, waarbij de masseuse om er beter bij te kunnen me ook nog als een stoel gebruikte. Echt zachtjes ging het niet, maar het voelde wel goed, achteraf. Ten minste, twee van de vier keer voelde het heel goed. Een keer was niets (helemaal bezweet werd ik in mijn bezwete kleren snelsnel gekneed door een oudere vrouw die ook helemaal bezweet was), een andere keer was vreemd (in een massagehal wederom, nu gemasseerd door een man die ondertussen lekker zat te kletsen met andere masseurs). Maar de andere keren dus prima. In Chiang Mai werd ik gekneed door een oudere vrouw. Deze massagesalon was een tip van een Engelse jongen die in Chiang Mai de massage aller massages had gehad. Alee, het was inderdaad heel goed, maar niet de beste. Dat was op de eerste dag in Bangkok. Een Thai had me meegenomen naar een groot massagecentrum waar geen toerist was te bekennen. Uiteindelijk ben ik drie uur gemasseerd. Hoewel die Thai me wellicht heeft afgezet, was het elke baht waard. Erg goed en fijn, hard en zacht goed afgewisseld. Op het laatste was ik helemaal in trance. Genieten.
De Thai die me dit massagecentrum showde, was een van die typische veertigplussers die ik in Bangkok ben tegengekomen. Eerst een praatje over het land waar ik vandaan kom (` I love Holland`), dan wezen ze een jonge Thaise vrouw aan (`Beautiful Thai Lady!`), om vervolgens te vragen: `You tly Thai lady?`. Na een kleine aarzeling van mij, zeiden ze maar meteen dat ze massage bedoelden. Ja, dan heb ik wel `getlied`. Hoewel, ik deed niets. Bij een massage lig ik maar een beetje te liggen. Dan kunnen die mannen beter aan de masseuse vragen: ` You tly Dutch gentleman?`. Ja, zegt ze dan waarschijnlijk, en het viel niet mee. Echt soepel ben ik immers niet en zal ik nooit worden. O ja, tijdens de massage ging een wereld voor me open. Ik heb nooit geweten dat ik zo lenig was, maar weet wel dat ik zo lenig nooit meer zal zijn. De masseuses vonden het wel grappig. Vooral de eerste, de beste. Overigens was zij nou net geen Thaise, maar Filippijnse. Dus om maar even de Thaise veertiplusser van repliek te dienen: `If you mean massage, yes, I tly Thai lady, but the Philipine lady was the best` .